近年來，再掀古典傢俱熱，紫檀成為眾多收藏者的最愛。貴為木中之王的印度小葉紫檀，非數百年不能成材，至使其貴比黃金。市場上正宗的小葉紫檀難以覓到，但是各式各樣的“檀木”卻並不少見，有些雖然與小葉紫檀同科，但價值卻差之甚遠。
    一種來自非洲的、與小葉紫檀同科的樹種具有極強的迷惑性。這其中最出名的當屬來自非洲馬達加斯加的盧氏黑黃檀，俗稱“大葉紫檀”。
    在明清時期，紫檀僅供皇室使用，民間鮮有，但也可以零星見到。因為清朝時期，尤其是乾隆時期，全國的通商口岸都關閉，僅餘廣州的十三行。那時，東南亞進口的所有木材，包括紫檀，運來中國的第一站都在廣州，商人會根據材質的好壞分類，將一等品運往京城。雖然多數紫檀都進貢了，但不排除有差一些的木材留在了廣州。因此，在民間搜尋明清時期的紫檀傢俱有撿漏的可能；如果是收藏當代紫檀傢俱，則要注意區分贗品。
    真正的小葉紫檀，如果直徑30釐米而且不空，已經是極品了。因為小葉紫檀的生長速度非常慢，七八年才長一圈年輪，而大葉紫檀的生長速度要快得多。所以，大葉紫檀只有小葉紫檀1/4的價格。
    還有一種“東非黑黃檀”，也曾是小葉紫檀的替身。它俗稱“紫光檀”、“烏檀”。它的特徵是：心材黑褐至黃紫褐色，有的近黑色或常帶黑色條紋。開裂、空心較多，出材率極低。
    小葉紫檀的顏色是非常特別的，即便用久了變作紫黑色，也會透出一點淡淡的褐色及紅色，不會是很純粹的黑色。而“東非黑黃檀”木色卻更近黑色，所以也有人形象地稱它為“烏木”或“黑檀”。    同樣來自非洲的所謂“檀木”還有常見的綠檀、黃檀。黃檀的紋路與紅檀近似，只是色澤上偏黃。綠檀更易分辨，因為它的顏色是很特別的淺綠色，有一種特殊的香氣。
【紫檀的作用】：
1、《本草綱目》記載：紫檀能夠止血、止痛、調節氣血。
2、檀木所散發的香氣有益人體心臟、肝臟、腎臟等機能，能有效穩定人體腦波使情緒平衡、安祥、沉靜、助益睡眠，更有幫助禪定之效益。
3、紫檀木屑有護膚功效
4、在反復揉搓之後，紫檀會散發出一種叫做“木氧”的物質，這種物質不僅能夠起到安神醒腦的作用，而且長期使用還能夠促進細胞再造，預防皺紋的出現。
5、紫檀對腸胃也很好，把紫檀屑做成抱枕的枕芯，對腸胃病有一定的舒緩作用。
6、根據蒙古族醫學典籍的記載說，紫檀還具有消除關節腫痛的功效；白醋與紫檀末混合敷在腿部關節處，能夠消除關節腫痛。
【怎樣鑑別真假小葉紫檀】：
1、小葉紫檀木紋不明顯，色澤初為橘紅色，久則深紫色如漆，幾乎看不出年輪紋。脈管紋極細，呈絞絲狀如牛毛。
2、用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；
3、也可以從木頭上刮下一點木末，浸在酒裏，如果屑末出現一道道血紅色的絲條，便是紫檀。
【小葉紫檀與大葉紫檀的區別】：
小葉紫檀即真正意義上的紫檀，亦稱印度小葉紫檀，大葉紫檀即盧氏黑黃檀。
1.香氣：
印度小葉紫檀：無或清香氣微弱
盧氏黑黃檀：酸香味
2.重量：
印度小葉紫檀：沉于水
盧氏黑黃檀：沉于水，比重＜1者浮于水
3.板面材色：
印度小葉紫檀：紫紅或深紫紅色
盧氏黑黃檀：新開面桔紅色，久後為深紫或底色發烏咖啡色
4.熒光反映：
印度小葉紫檀：有
盧氏黑黃檀：無
5.導管：
印度小葉紫檀：充滿紅色樹膠及紫檀素
盧氏黑黃檀：導管線色深，與本色對比大
6.油質感：
印度小葉紫檀：強
盧氏黑黃檀：強，比重輕者差
紋理：
7.印度小葉紫檀：紋理直，花紋較少
盧氏黑黃檀：花紋明顯、局部捲曲